Alain, de 77 años, conduce todos los días su Citroën Tipo B2 de 1921: “Cada badén es una tortura”.

A sus 77 años, Alain Blazy es uno de esos entusiastas que ha transformado su pasión por los coches clásicos en un auténtico arte de vivir . Exprofesor de idiomas residente cerca de Lille, regresaba cada verano a su ciudad natal, Foix, para encontrar su tesoro: un Citroën Tipo B2 de 1921.

Alain Blazy debe la propiedad de este excepcional modelo a su tío Roger Delboy, una figura prominente de Ariège gracias a su empresa de transporte. Este hombre dejó huella en el joven Alain al transmitirle el virus del automóvil. Cuando Roger descubrió y usó el modelo por primera vez en Saint-Girons (09), despertó al instante profundos recuerdos: este coche le recordaba a los camiones Citroën de sus inicios, los primeros vehículos con los que fundó su empresa. « Para él, era una magdalena mecánica de Proust », comenta Alain.

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En 1970, el joven terminaba sus estudios al otro lado del Canal. A su regreso de Inglaterra, Roger Delboy le regaló este coche. Una gran sorpresa para el hombre que acababa de graduarse como profesor de idiomas. En aquella época, a menudo era necesario comprar piezas para reconstruir estos coches clásicos, pero este estaba completo, incluso con arranque eléctrico, una característica poco común en un modelo de 1921. Hasta aquí el comienzo de la historia.

Cincuenta y cuatro años después, el centenario aún resplandece con su carrocería roja y negra perfectamente conservada. En el garaje de Alain, el Citroën Tipo B2 es testigo de una época en la que los automóviles franceses se adaptaban a las necesidades de cada profesión. El modelo estaba disponible en versiones específicas: para industriales, médicos y abogados, cada corte correspondía a una profesión. El de Alain Blazy, un "Normande" con carrocería de madera, estaba destinado a los agricultores.

El modelo fue diseñado con una configuración utilitaria, con dos asientos delanteros y una plataforma trasera, lo que le permitía cargar bidones de leche o animales para el mercado entre semana y transformarse en un coche familiar los domingos, añadiendo asientos para paseos o misa. Fue entonces cuando Citroën revolucionó la industria automovilística francesa con el lanzamiento del primer automóvil producido en grandes series en Francia.

A pesar de sus 104 años, el coche no aparenta su edad. Su punto fuerte reside en todos los pequeños detalles técnicos. Alain Blazy, por ejemplo, prefiere el arranque con manivela " por el placer y la simpatía del gesto ", a pesar de tener arranque eléctrico. La mecánica sigue siendo notablemente sencilla, sin electrónica , y con piezas que se mantienen en buen estado: solo una segmentación modificada con el tiempo y, por supuesto, el cambio regular de neumáticos.

Conducir este coche centenario es un verdadero arte. El acelerador, en el centro, exige una atención minuciosa a los pedales, mientras que el freno, a la derecha, y el embrague, a la izquierda, requieren una presión firme. Las tres marchas se acoplan mediante la técnica de doble embrague, una maniobra delicada que requiere práctica.

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El sistema de frenos, que funciona solo en las ruedas traseras, requiere una vigilancia constante. «Siempre hay que pisar suavemente el pedal mientras se acciona simultáneamente la palanca del freno de mano », explica Alain. Las rotondas y las curvas se convierten en una auténtica pesadilla. La falta de suspensión convierte cada badén en una tortura, con vibraciones tan intensas que pueden aflojar los tornillos.

"Pero una vez que arranca de verdad, es pura alegría. La velocidad máxima es de 70 km/h, pero por seguridad, conduzco más despacio; todavía le cuesta tomar las curvas", dice Alain. Durante sus paseos por las afueras de Lille, Alain no pasa desapercibido: algunos conductores ponen los ojos en blanco, otros se detienen a admirar la mecánica y compartir recuerdos de su infancia, y algunos levantan el pulgar en señal de solidaridad.

En los 54 años que lleva con este coche, Alain Blazy sigue siendo el único que lo ha conducido: «Son difíciles de conducir, ¡y eso es lo que los hace tan encantadores! Somos sensibles a eso, a diferencia de las generaciones más jóvenes. Hay un acabado, un salpicadero de aluminio, una investigación muy avanzada, una experiencia de conducción especial...».

Sin embargo, han perdido su valor. « Estos coches son menos populares ahora, resultan menos interesantes para los coleccionistas jóvenes», afirma el septuagenario. Según él, existe una división entre él y los jóvenes que prefieren los coches de posguerra , los de los años 60, 70 y 80. Las magdalenas de Proust no son las elegidas.